近日，我院鸟类学研究团队在蓝喉蜂虎保护研究工作中取得重要突破，相关成果以“A comparative study on population status, nesting strategies, and conservation of two Bee-eater species in China”为题，发表于国际权威期刊 Global Ecology and Conservation。
在中国蜂虎科鸟类中，蓝喉蜂虎（Merops viridis）与栗喉蜂虎（M. philippinus）分布均较广，且均被列为国家二级重点保护物种。然而，两者的种群状况似乎存在显著反差。本研究整合网络媒体报道、野外调查及既有研究，绘制了两种蜂虎的分布图，估算了种群数量，并分析了其保护状况差异背后的生态机制。
该研究表明：1）栗喉蜂虎维持着较大的种群（约44,000只），集中分布于几个关键省份（尤其是云南）；而蓝喉蜂虎尽管地理分布更广，却以众多小而孤立的群体形式存在，总数仅约2,000–4,000只。2）与栗喉蜂虎利用垂直坡面营巢的方式不同，蓝喉蜂虎依赖平坦的沙质河滩地，这种栖息地稀缺、易受干扰且承载力低。此外，由于蓝喉蜂虎在平坦地形上营巢时巢穴之间保持一定间距，支撑一定大小的群体所需的适宜栖息地面积远大于栗喉蜂虎，使得大群体天生稀少。这一现状为其保护工作敲响了警钟。
基于蓝喉蜂虎对栖息地利用和营巢方式的特殊性，该团队针对性地提出以下保护建议：（1）提升保护等级至国家一级；（2）建造人工沙堆以补充营巢栖息地；（3）建立管理巢址网络以维持其破碎化种群。本研究揭示了资源利用的细微差异如何导致近缘物种截然不同的种群动态，为基于证据的精准保护提供了范例。
图1. 我国蓝喉蜂虎（红色）与栗喉蜂虎（蓝色）的繁殖种群分布图
蓝喉蜂虎是我国一种国家二级保护鸟类物种，因其十分艳丽的外表，被称为“中国最美小鸟”。作为国内唯一长期（2010年-至今）关注和系统研究蓝喉蜂虎的团队，目前已在其捕食行为与食性（柯坫华等 2017）、线粒体基因组（Huang et al. 2017）、繁殖生态（Guo et al. 2025）和巢址选择及种群动态（Fan et al. 2025）方面取得了一系列成果。（文/图；郭卫斌，审核：周兵、贺根和）
图2. 蓝喉蜂虎成鸟（a），巢洞外形（b），卵（c）和雏鸟（d）
